LYON (AP) - Face à la polémique autour des propos de l'imam de Vénissieux (Rhône), le ministre de la Justice Dominique Perben a assuré mardi que Chirane Abdelkader Bouziane "aura à s'expliquer devant la justice" pour ses propos dans le magazine "Lyon Mag".

"Dès la parution de ce journal, j'ai demandé à la direction des affaires criminelles du ministère de la Justice d'examiner comment une action de justice pourra être engagée", a expliqué M. Perben sur France-2. Alors que l'imam affirme que le Coran autorise l'époux à battre sa femme, le garde des Sceaux juge que "la justice peut et doit faire quelque chose. Les violences familiales, c'est une abomination".

Chirane Abdelkader Bouziane, imam depuis avril 2003 de la principale mosquée de Vénissieux, la mosquée Al-Forquan (dite de l'Urssaf en raison de sa proximité avec le centre de recouvrement des cotisations salariales), a confirmé mardi une partie de ses propos à la presse: il a réaffirmé que frapper sa femme peut être autorisé par la religion musulmane. "Mais ce n'est pas mon opinion", a-t-il assuré. "Je n'étais jamais contre la loi".

Selon lui, "dans des cas très serrés, on peut frapper la femme". "Exemple: la femme trompe son mari. Là, si c'était vrai, il peut la frapper", a-t-il dit. Mais en respectant des limites: "ne pas viser le visage, ne pas viser les yeux, les oreilles, le nez, non. Frapper en bas, c'est-à-dire les fesses".

Aucune plainte n'avait été formellement enregistrée mardi par le parquet de Lyon, qui a indiqué à l'Associated Press qu'aucune information judiciaire n'avait pour l'heure été ouverte.

Les services du procureur de la République de Lyon ont précisé qu'ils étaient en attente de directives de la part de la Chancellerie, qui doivent transiter via le parquet général de la cour d'appel de Lyon. Ce dernier était injoignable mardi matin.

La municipalité de Vénissieux a fait savoir à l'AP qu'un dépôt de plainte pour "atteinte à l'ordre public et à la République" était "à l'étude", mais n'avait pas été formalisé. André Gerin, député-maire PCF de Vénissieux, avait "interpellé" les ministres Dominique de Villepin (Intérieur) et Dominique Perben (Justice) dans un courrier adressé lundi après la lecture de l'interview accordée par cet imam dans le numéro d'avril de "Lyon Mag".

Interrogé mardi sur Europe-1, M. Gerin a enfoncé le clou, jugeant "très important de dire que nous sommes contre ce féodalisme, une conception de la femme-objet, de la femme-animal". Pour lui, "c'est cette question qui est fondamentale (...) pour combattre ces pseudo-religieux qui pourrissent la tête de nos gamins et de nos quartiers".

Dans cette interview, l'imam s'était notamment prononcé en faveur de la lapidation des femmes. "Etes-vous pour la lapidation des femmes?", interroge le magazine. Réponse: "Oui, car battre sa femme est autorisé par le Coran, mais dans certaines conditions, notamment si la femme trompe son mari". "Pour vous, la femme est l'égale de l'homme?". "Non. Elle n'a pas le droit de travailler avec des hommes car elle pourrait être tentée par l'adultère". "Souhaiteriez-vous l'installation d'une République islamique en France?". "Oui, mais pas seulement pour la France. Je souhaite que le monde entier devienne musulman".

L'imam considère également la musique comme un "péché" et prône la polygamie. Il a affirme avoir lui-même deux femmes, chacune d'elle lui ayant donné huit enfants.

"Je ne partage pas du tout sa position par rapport à la femme", a assuré sur RTL le secrétaire général du Conseil régional du culte musulman de Rhône-Alpes Azzedine Gassi. "On ne peut pas vivre en France et tenir ce type de propos". Selon lui, "on est dans la phase de changement de mentalité des Français de confession musulmane, dans une phase d'adaptation à la République". "Ce type de propos vient remettre en cause tout le travail qu'on est en train de faire depuis quelques années", a-t-il déploré.